В тот момент, когда мы извлекаем звук на гитаре, струна начинает колебаться. Механические колебания снимаются датчиками и преобразовываются в электрический сигнал. Вне зависимости от принципа работы звукоснимателя, он оперирует очень слабым током, поэтому его необходимо усилить перед воспроизведением. Задача усиления — обеспечить достаточную громкость для хорошей слышимости и дальнейшей обработки звука. В некоторых случаях необходим предусилитель для того, чтобы обеспечить совместимость с уровнями сигнала, используемыми в звуковой технике. Для того, чтобы усилить сигнал, используется несколько видов техники. Они различаются форм-фактором и своим назначением. Схема усилителя может быть как электронной, так и ламповой. Второй вариант не дает помех и обладает особым «ламповым» звучанием. Но стоимость усилителей с такой схемой, как правило, ощутимо высока, а замена ламп требуется довольно часто. Поэтому сегодня большее распространение получили электронные усилители. Они дают достаточно хороший звук, являются более компактными, а купить и обслуживать их гораздо проще.
Рассмотрим основные типы устройств:
- Предусилители. Они необходимы в схеме между звукоснимателем и основным усилителем для обеспечения достаточного уровня входного сигнала. Кроме этого они тембрально окрашивают звук и могут его перегружать, что является самым старым из всех существующих эффектов обработки гитарного звука. Предусилители производятся в виде насадок и педалей, а также включаются в состав гитарных усилителей и процессоров.
- Гитарный усилитель (голова). Этот тип усилителя изготавливается в виде самостоятельного устройства, а кабинет к нему (устройство воспроизведения звука) приобретается отдельно. Он может иметь настольную или рэковую форму для установки в рэковый шкаф с аппаратурой. Цены на такие усилители могут существенно варьироваться в зависимости от сложности схемы, их мощности, характеристик звука на выходе и, конечно же, производителя.
- Комбоусилитель (комбик). Это, по сути, голова с кабинетом в одном корпусе. Такие усилители отличаются компактностью и удобством в использовании, хотя в зависимости от мощности они могут иметь внушительные габариты и вес.
Голова и кабинет образуют вместе гитарный стек. Полустек в связке с дополнительным кабинетом или другим устройством образуют полный стек.