Виолончель, в том виде, в котором мы представляем ее себе сегодня, появилась в конце XVII – начале XVIII вв. Ее непосредственным предком является виола да гамба. Инструмент этот обладает неповторимым глубоким звучанием с бархатистым и слегка напряженным тембром. Популярность виолончели с годами не становится меньшей. Это подтверждается не только современными музыкантами-виртуозами, исполняющими академическую музыку, но также такими исполнителями, как Apocalyptica, которые выводят этот инструмент на совершенно новый уровень, играя на ней эстрадные, преимущественно рок-композиции. Говорят, чтобы влюбиться в звук виолончели, достаточно услышать его всего лишь раз. И действительно, характер этого инструмента невероятно уникален. В академическом искусстве виолончель встречается в таких составах, как:
- симфонический оркестр;
- струнный оркестр;
- струнный квартет;
- различные камерные ансамбли.
Благодаря своему низкому строю виолончель значительно уплотняет пачку в нижнем регистре и создает отличную опору для более высоких инструментов. Но оркестровыми и ансамблевыми партиями репертуар этого инструмента не ограничивается. Для виолончели написано огромное количество сольных произведений, в которых раскрываются все возможности инструмента. Ввиду иного положения рук, чем на скрипке (во время игры виолончель упирается в пол, а музыкант сидит), технические возможности несколько ограничены. Но настоящие мастера способны преодолеть все преграды и поразить слушателей поистине виртуозным исполнением.